我国青铜器发展是一个连续发展的过程，在原始社会晚期出现，经过夏朝的发展，到商朝达到高峰，西周则更加丰富。
西周青铜器与礼制的结合更加紧密，青铜冶铸技术日趋成熟，器类和数量均有较大增长。东周青铜器分为春秋、战国两期。在春秋时期前段尚与西周晚期的风格基本一致，到中后期则出现了一些区域特点，器类依用途分，礼器比例渐小，日用器比例增大，冶铸技术和装饰工艺有显著的进步，若干地区还出现失蜡法熔模铸造技术。
到秦汉时期，青铜器中礼器的比重大大减少，生活用品的种类与数量则急剧增多，钱币、度量衡器及铜镜等承袭东周时代继续发展，并不断有所更新、创制，以至成为中国封建社会的重要青铜器种类。 早在新石器时代的晚期，中华大地上已出现简单的铜制品。
到夏、商、周三个朝代，青铜冶铸成为最重要的手工业部门，因此这阶段被称为青铜时代。夏代为青铜器时代初期，这个时期的青铜器总体上看种类少、器形小质地单薄纹饰不算发达。商代晚期已形成了比较完备的青铜器种类，分为礼器、乐器、兵器、工具以及车马器等四大类。商代后期铸造工艺更加精湛，形制凝重结实 纹饰繁丽雄奇。
至秦汉时期已是其发展的尾声。商代后期和西周前期，是青铜器艺术发展的第一个高峰时期东周的春秋时代中期至战国时期，是第二个高峰时期。这两个时期辉煌的成就，代表了不同时代的审美追求。
