常规的海水制盐是通过晾晒或者熬煮使盐份（氯化钠、氯化钾）以固体形式分离出来，再通过一些特定形式的加工去掉一些重金属、微生物等有害物质。达到食用级别的标准后成为食用盐。工业上都是用把海水晒成海盐，然后用饱和盐水去冲洗去除氯化钾。冲洗用的盐水对于NaCl是饱和的。但是对于氯化钾是不饱和。海水制取精盐的时候可以用75％的乙醇洗涤粗盐中的钾元素，主要是因为它们在乙醇溶液中的溶解度不同。氯化钠在乙醇的溶解度小于氯化钾。用乙醇可以除去氯化钠表面少量的氯化钾，同时氯化钠损失小。而且乙醇溶液易挥发。
