在活字印刷术发明之前，中国的那些珍贵典籍都是由书佣抄写才流传下来的。
正是因为他们，将那些珍贵的典籍一本一本地抄录下来，装订成册，流传于世。今天的我们，才能够领略到千年前中国那段波澜壮阔的历史。
书佣，在社会上的地位一直不高，尤其是东汉之前，基本没人愿意从事这件事。
其实在印刷术之前，中国的书籍都只能靠一个——抄。靠着一个个人力，一个一个字地抄出来，这是个特别的职业，叫书佣。书佣按现代的叫法就是抄写员、人工印刷机。古代做书佣的人地位都不高，要嘛是贫苦的书生，要嘛就是家道没落的贵族子弟，有的还是服役的囚犯。
