中国现行的教育是以高考为代表的应试教育。这种教育的最大特征就是教育资源相对紧缺，学生家长学校以及整个和教育相关的产业链都围绕着教育机会进行竞争的教育体制。
进入21世纪，中国政府把教育摆在优先发展的战略地位，提出了"科教兴国"的战略方针，不断深化教育体制改革，加强素质教育，坚持把普及9年制义务教育和扫除青壮年文盲作为教育工作的重中之重。"面向现代化、面向世界、面向未来"是中国教育发展的方向，也是进行教育改革和建设的指南。各级政府在不断增加教育投入的同时，鼓励民间多渠道、多形式办学。
教育体制是教育机构与教育规范的结合体、统一体，它是由教育的机构体系与教育的规范体系所组成。"面向现代化、面向世界、面向未来"是中国教育发展的方向，也是进行教育改革和建设的指南。
