在现存最早的字典《说文解字》中，“创伤”之“创（chuāng）”和“创造”之“创（chuàng）”被分列为两个不同的字，前者以“刅”为正体。“刅”始见于西周金文，其字形是在“刃”字的基础上再加一点。“刃”本义指刀口，也泛指刀。“刅”多出的一点则表示刀刃所造成的创口。或以为是一个从侧面看的双手前垂并且站得趔趄的人，人手上和脚上都有一短横，意指这个人的手脚有创伤。战国文本或从立、从刃会意。“刅”字下还列一个异体，隶定即为现代的“创”。
“创”是个形声字，“刀”为形旁，“仓”为声旁。“创”的构形意图与“刅”并没有本质差别，只是用“刀”这种致创的器物作为唯一的表义符号，形义之间的联系比较模糊而已。
