味素就是味精、鸡精，是调味品。
化学成分为谷氨酸钠，是一种鲜味调味料，易溶于水，其水溶液有浓厚鲜味。与食盐同在时，其味更鲜。味精可用小麦面筋等蛋白质为原料制成，也可由淀粉或甜菜糖蜜中所含焦谷氨酸制成，还可用化学方法合成。味精还有缓和碱、酸、苦味的作用。成年人食用量可不限制，但婴儿不宜食用。
调味素一般指味精，是调味料的一种，主要成分为谷氨酸钠。味素的主要作用是增加食品的鲜味，在中国菜里用的最多，也可用于汤和调味汁。 味素是指以粮食为原料经发酵提纯的谷氨酸钠结晶。
调味素是人工合成为增味剂，常用于烹调食物时增强风味及用作调味的用料。
作为增味剂，它可以令食物材料的味道在比较低的成本下更加突出。
