是国家与国家、地区与地区、学校与学校之间为了增进了解增加友谊提升学术交流而开设的学生互换行为。
比如A校与B校合作，A校送几个学生去B，B校送几个学生去A。因为有共同交流的目的，所以交换生一般都享受一些优惠，A与B之间学费减免，甚至包对方学生的生活费等。
国际交换生又称学校间学生交流计划，通常指不同国家之间互换留学生，将学生送到相同研究方向的学院进行共同学习、探讨、研究，交换生可以选择到和自己所就读的学校有学术联系的学校上学，或者可以称作插班生。“国际学生交流计划”起始于第二次世界大战之后，主要目的是加强全球不同国家之间的交流，增进国家间的了解、文化沟通和学术交流，促进各国之间的友好往来。
