这是对不同考试阶段第一名的称呼，殿试的第一名叫状元，会试的第一名叫会元，乡试的以第一名叫解元。凡应考生员（秀才）之试者，不论年龄大小，皆称儒童，习惯上称为童生。院试由省学政主持，童生参加。考中的称秀才，也叫生员，一般可称相公。此二者只是预选形式，乡试、会试、殿试才是正式的科举考试。2、乡试每隔三年在省城举行一次，参考者为秀才，考中的为举人，可称老爷。举人第一名称解元，二至十名称亚元。考期在八月，故又称“秋闱”。
