古代“一两银子”＝1贯铜钱＝1000文铜钱，这个公式在清朝末年以前，大致是通用的。
兑换成现今的货币价。举例明朝万历年间，一两银子可购买一般大米二石，当时一石约为94.4公斤，一两银子可买188公斤。根据当今中国一般家庭吃的大米在一斤1.75元人民币做计算，可得出明朝一两银子大约等于人民币660元
若来到唐朝价值可就完全不同了。唐太宗贞观年间一斗米卖5文钱，通常一两银子折1000文铜钱（又称为一贯），可以买200斗米，10斗为一石，即是20石，唐代一石约59公斤，以上述的1.75元人民币一斤计算，一两银子相当于人民币4130元，比明朝放大了数倍之多，也对于银两的价值惊叹不已。
到了清朝，由于大量外国银两涌入中国，鸦片战争前每年世界银产量的70%多都用来购买中国产的瓷器、丝绸、茶叶等产品了，银两的货币价值剩下不到明朝的三分之一，即一两银子约为200元人民币。
