太阳同步轨道卫星，轨道倾角大于90度且在两极附近通过，所以也称为近极轨卫星，它的轨道面与太阳的取向一致，所以叫太阳同步卫星。每天向东移动0.9856度，这个角度正好是地球绕太阳公转每天东移的角度。
太阳同步轨道（Sun-synchronous orbit 或 Heliosynchronous orbit）指的就是卫星的轨道平面和太阳始终保持相对固定的取向，轨道的倾角（轨道平面与赤道平面的夹角）接近90度，卫星要在两极附近通过，因此又称之为近极地太阳同步卫星轨道。为使轨道平面始终与太阳保持固定的取向，因此轨道平面每天平均向地球公转方向（自西向东）移动0.9856度（即360度/年）。
