元素周期表中元素按周期和族排列。电子层数相同的为同一周期，一共分为七个周期。而核外电子层中最外层电子数分别I到8个，（第一周期例外，因为第一电子层饱和为2。）因此第二，三周期只有8个元素，其元素都是主族元素，其最外层电数也是它所在族数，用罗马数字再加A表示。同一主族元素化学性质类似，从上到下金属性增强，非金属性减弱。但V1I|A族为惰性气体，化学性质稳定。但在同一周期内，随着主族数增加，金属性减弱，非金属性增强。
