泉是指含水层或含水通道与地面相交处产生地下水涌出地表的现象。形成原因是地下含水层或含水通道呈点状出露地表的地下水涌出，为地下水集中排泄，适宜的地形、地质条件下，潜水和承压水集中排出地面成泉。
泉往往是以一个点状泉口出现，有时是一条线或是一个小范围。泉水多出露在山区与丘陵的沟谷和坡角、山前地带、河流两岸、洪积扇的边缘和断层带附近，而在平原区很少见。 泉水常常是河流的水源。在山区如沟谷深切，排泄地下水，许多清泉汇合成为溪流。
在石灰岩地区，许多岩溶大泉本身就是河流的源头。中国山东淄博的珠龙泉、秋谷泉和良庄泉是孝妇河的水源。泉水常年不断地汇入河流，是河流补给的重要部分
