变旋现象，某些有旋光性的化合物其溶液的旋光度会逐渐改变，而达到恒定，这种旋光度改变现象叫做“变旋现象”。
例如，将葡萄糖在不同条件下精制可得到α-型及β-型两种异构体，前者的此旋光度是+113.4°，后者是+19.70°把两者分别配成水溶液，放置一定时间后，此旋光度都各有改变，前者降低，后者升高，最后都变为+52.2°。
这是由于两者会在水溶液中发生可逆性异构化，逐渐形成一个含β-型葡萄糖占多数的平衡混合物的缘故。
从乙醇和吡啶中可得到两种不同的葡萄糖晶体，其比旋光度不相同，但在水溶液在放置后比旋光度逐渐改变，最后均变为+52.5°不再变化。
像葡萄糖溶液这样比旋光度自行发生变化，最后达到一个恒定值的现象称为变旋光现象α-D-(+)-葡萄糖和β-D-(+)-葡萄糖在水溶液中可通过开链式结构进行互变，这是葡萄糖产生变旋光现象的原因。凡是分子结构中具有半缩醛或半缩酮的糖类均会产生变旋光现象。
