白鹭属共有13种鸟类，其中有大白鹭、中白鹭、小白鹭和黄嘴白鹭四种体羽皆是全白，均习称为“白鹭”。这4种白鹭均是中等体型（45-90厘米）的白色鹭。与牛背鹭的区别在体型较大而纤瘦，嘴及腿黑色，趾黄色，繁殖羽纯白，颈背具细长饰羽，背及胸具蓑状羽。
大白鹭体型大，既无羽冠，也无胸饰羽中白鹭体型中等，无羽冠但有胸饰羽小白鹭和黄嘴白鹭体型小，羽冠及胸饰羽全。
白鹭是一种中等体型的鸟类，它的身体和羽毛都是白色的，嘴巴和腿部都是很长的，且颜色为黑色，在我国的南方地区、海南岛以及台湾地区有分布。它也有很多其他的名字，如白鸟、白鹤以及白鹭鸶等。
