首先年羹尧确实是大才之人，位极人臣。是清朝非常有名的将领，尤其是在雍正帝时期。年羹尧一生征战沙场无数，为清朝立下了汗马功劳，年羹尧配合各军平定西藏乱事，率清军平息青海罗卜藏丹津，立下赫赫战功，因此深得雍正帝信任与宠爱。无论是历史还是在相对写实的雍正王朝，雍正与年羹尧的关系一直是非常紧密，以至于在平判青海罗卜藏丹津后，在雍正写给年羹尧的书信中都称之为恩人，要做古今典型的恩爱君臣。
但是为什么这样一位肱股之臣，文武全才到最后会不容于朝臣，不容于皇帝，招来杀身之祸。
首先年羹尧居功自傲，无视君臣礼制。清史记载年羹尧这个人十分嚣张，根本不将任何人放在眼里。所到之处的任何官员都要向他行跪拜礼。
再就是年羹尧军事能力出众，军队被年羹尧治理的整齐划一，年羹尧不发号施令，谁也不能轻举妄动。现如今看来，就是这个出众的军事能力害死了年羹尧。
雍正来到军营视察，树立一下皇帝形象。在军营中，士兵整齐划一，这绝对是带兵能力出众的表现。然而，让人震惊的一幕出现了。雍正让将士们吃西瓜，随便一些，无需拘束。这些士兵没有一个人敢吃。这让雍正帝瞬间变了脸。雍正帝非常震惊，为何士兵不听自己的命令便问道年羹尧，你治兵有方，为何他们不吃西瓜年羹尧非常得意，大声的对雍正说：他们只听我的命令，其他人都不行！就是这一点，让雍正帝起了杀心，其实是死在了功高震主上。
在西北大营他贪钱财，贪女色，生活骄奢淫逸。无论朝廷怎样紧张，雍正怎样为粮草军需所烦恼，但是在皇帝的心里还是很放心的。因为年羹尧所表现的贪心，恰恰说明了他不会去威胁到皇权。但是回到京城他的居功自傲，在平时可能雍正会给他一个缓冲期。让他渐渐收敛锋芒，但是即位当初，皇权不稳，有八爷党的虎视眈眈。有清流党的密切关注。所以没有时间调整年羹尧心态，在敷衍的降级之后还是难逃一死。
