1、主打不同：旧石器时代以使用打制石器为主，新石器时代以使用磨制石器为主。旧石器时代是采集和渔猎经济，新石器时代人类开始从事农业和畜牧，将植物的果实加以播种，并把野生动物驯服以供食用。
2、距离时间不同：旧石器时代，即以使用打制石器为标志的人类物质文化发展阶段，距今约300万年至距今约1万年。新石器时代是紧跟旧石器时代开始的，即大约从1万年前开始结束时间从距今5000多年至2000不等的，以使用磨制石器为标志的人类物质文化发展阶段，也是石器时代的最后一个阶段。
3、旧石器时代是依靠天然取火，新石器时代会人工取火。制陶业、农业、家畜饲养业和磨制石器制造业的出现作为新石器时代早期文化的四要素和新石器时代开端的标志。
