不知不觉，孙少平在铜城大牙湾煤矿已经下了半年井。他几乎不误一天工，月月都上满班。
这天，他领完工资回到宿舍，看到同宿舍的其他四个人情绪不高，他知道他们是因为缺勤工资开得太少了。
他刚躺下不久，就听见前边一个说：“孙少平，你要不要我的那只箱子”少平马上意识到，这家伙已经没钱了，于是，他买下了箱子。而同屋的另外几个人也分别问他买不买他们的某件东西。所有这些东西都是少平计划要买的，现在这些人很便宜的价钱卖给他时，他又有些不忍心了，但他又看出，这些人是真心实意要卖他们的东西，从他们脸上的神色觉察，他如果买了他们的东西，反倒是帮助他们渡难关哩！
