东北在古代被称为貊，东胡，肃慎，营州，辽东，关东，关外，满洲，东夷，因为东北曾经在历史上，东北被很多部族和民族统治过，所以不同的时候称呼也不一样，比如曾经叫过满洲人，肃慎人，东胡人，乌桓人，鲜卑人，夫余人，高句丽人，沃沮人，挹娄人，契丹人等等。
现在辽宁之地，战国时属东胡，秦朝时属高句丽，两汉时辽东属肃慎(有部分有时属乌丸)辽西属汉晋朝属鲜卑，，隋属高丽，唐基本属唐，辽西小部分属?鞨宋朝时先属金，后属蒙古，明朝时属海西女真.至于人，是流动的.五千年前红山文化的主人很可能是正宗黄帝族.
古代属于达虏，在清朝末年，人们反抗其统治时常说＇驱除达虏，还我中华＇。满人就生活在东三省地区（达虏）。
现在东北人，尤其是汉族人，绝大部分是清朝末年，民国初年“闯关东”时候的移民。
至于历史上，东北曾经被很多部族和民族统治，所以不同时候称呼不一样。比如肃慎人，东胡人，乌桓人，鲜卑人等等。
