所谓的小钢炮，就是基于一部平民化的两厢车，将其装上较大排量或较高性能的引擎，并强化悬挂和刹车，就成了一部小型高性能车。再两厢车的发源地-欧洲，因为用户众多，由此类车型发展而来的钢炮车型，由于售价不高，但有拥有较为个性化的外观，较轻的车重，配上较高性能的引擎，所以通常都具备操控灵巧，提速性能优异的优点，而且油耗不会太高。
在意识形态上颇有平民英雄的味道，与一般车款没有太大差异的外观，往往也成为羊皮狼的象征，在街头经常上演小虾米斗大鲸鱼的戏码。
再加上由于深厚的用车文化，赛车玩车飙车非常兴盛，小钢炮由于结构简单，更具备了容易改装的本质，所以在很多玩家手中，或者赛车场里，都可以看见此类车型的踪影。
