因长江在 安徽 境内向东北方向斜流，而以此段江为标准确定东西和左右。所指区域有大小之分，可指 南京 一带，也可指安徽 芜湖 以下的长江下游南岸地区，即今 苏南 、 浙江 及 皖南 部分地区称作江东。《 史记 ·项羽本纪》：“且籍与江东子弟八干人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之！” 李清照 诗云：“至今思项羽，不肯过江东。”《 赤壁之战 》：“兼仗父兄之烈，割据江东。”古人于地理以东为左，西为右，故江东又称 江左 ，今江西省则称 江右 。
