对于香菱的外貌，作者并没有直接的描写，在香菱还是英莲的时候，作者写了一句“士隐见女儿越发生得粉妆玉琢，乖觉可爱”。
当薛蟠第一次看到香菱的时候，却认为这个女子“生得不俗”。这四个字，说明香菱的美，雅俗共赏。
当周瑞家的看到香菱的时候，也有一个很值得注意的反应，说了一句非常重要的话。她拉了香菱的手，上上下下，仔仔细细打量了一番，对金钏儿笑道：“倒好个模样儿，竟有些像咱们东府里蓉大奶奶的品格。”
贾琏忍不住感叹香菱的美貌：“方才我去和姨妈请安，不妨和一个小媳妇子撞了个对脸，生的好齐整模样……说话间因问姨妈，谁知就是上京来买的那小丫头，名叫香菱的，竟与薛大傻子做了屋里人，开了脸，越发出挑的标致了。”
红楼梦中对香菱外貌的正面描写不多，一般都是用侧面描写烘托出她的美貌和才气。
比较直接的有两处，开头说小时候的英莲“生得粉妆玉琢，乖觉可喜”，第七回周瑞家的在送宫花时见金钏儿和香菱在晒日阳儿，向金钏儿说：“倒好个模样儿，竟有些像咱们东府里蓉大奶奶的品格儿。
