脑容量”，即颅骨内腔容量的大小“脑指数”，即脑与身体的质量比，能反映动物脑的实际大小和同体型生物脑的可能大小的比值（脑指数和脑容量在推测古人类智力时都有局限性，但是可以作为衡量某一物种智力水平的参考）。
据考证，“元谋人”脑容量大约为630~680毫升，其脑指数约为2.73~3.38而现代人的脑容量为1290~1600毫升，脑指数为5.27。可见，作为距今约170万年的原始人类，“元谋人”已初具“智慧”。
【元谋人】：脑容量为650毫升【北京人】：脑容量为1000多毫升左右【山顶洞人】：脑容量为1000—1500毫升，在体质特征上基本和现代人一样，已达到现代人的脑容量变化范围。【现代人】脑容量为大约为1300～1500毫升。
古人类学家把脑容量超过750毫升的猿称之为“人”，把脑容量低于750毫升的猿称之为“猿。
