《荀子·宥坐》中记载了孔子处理“父子讼”的案例，成为后世效法的圭臬。
孔子为鲁国司寇时，一对父子将官司打到了官府。主管法律的孔子将与父相讼的儿子拘押，但三个月迟迟不下裁决。经过三个月的反思，父亲主动请求撤诉，孔子也就释放了他的儿子。当时鲁国的执政季孙氏对孔子的处理非常不满，认为孔子欺骗了他。因为孔子创立的儒家学说力主以孝治国，但孔子却赦免了此案中与父相讼的不孝子。季孙说：“是老也欺予。语予曰：为国家必以孝。今杀一人以戮不孝，又舍之。”
孔子的学生冉子将季孙的不满转告给孔子，孔子对此作出了说明，大意是：治理国家，应以教化为主。百姓不孝是为政者教化不到位的缘故，为政者不行教化而一味用刑，这与杀无辜之人又有什么不一样呢
