国家标准GB/T7232-87对热处理的定义是：对固态金属（这里指纯金属）或合金采用恰当的方式进行加热、保Ƹ和冷却已获得所需要的组织和性能的工艺。
人工时效：将工件加热到固溶温度以下，比较长时间保持，使部分固溶体发生分解，趋于稳定化。
HT指的是灰口铸铁，内部是片状石墨和铁的固溶体，人工时效能使剩余渗碳体转化为石墨，使组织均匀。普通热处理会使渗碳体沿晶界形成网状，使工件变脆。
例如，45钢可以进行淬火和高温回火（调制处理）达到性能要求。其实人工时效也是热处理的一种，能够改善工件性能，然而狭义的热处理只包括正火、退火、淬火、回火。灰铁的铸造性能好，生产上比45号钢方便。
时效处理和热处理区别
时效处理是将零件放置在自然环境下，通过时间来使零件释放应力的方法，而热处理是通过设备，以加热等方式处理零件的方法。
