由于各电站水头差不同，不好以固定的单位来衡量一度电所需水量，以长江三峡为例，大约每4.2吨长江水三峡电站可发1度电，4.2吨水可供深60厘米普通浴缸洗3次。三峡电站多年平均年径流量约4300亿立方米，除去防洪弃水，平均每年可发电882亿度，每天发电量约占全国1/30。
长期以来中国实行按电量计费的单一电价，但水力发电除发出电能外还能承担电网的调峰、调频、调相、事故（旋转）备用，带来整个电网运行的经济效益水电站水库除提供发电用水外，并发挥综合利用效益。因此在进行水力发电建设时，须从国民经济全局考虑，阐明经济效益，进行国民经济评价。
每小时的用水量是，60×60×7.6=27360方水，那么每发一度电的用水量是13.68方水。
由于各电站水头差不同，不好以固定的单位来衡量一度电所需水量，以长江三峡为例，大约每4.2吨长江水三峡电站可发1度电，4.2吨水可供深60厘米普通浴缸洗3次。三峡电站多年平均年径流量约4300亿立方米，除去防洪弃水。
水电站一吨水的发电量与落差有关，水从高处到达低处，水的位置势能减小，根据能量守恒定律，减小的势能就变为电能了。发电量的多少与水量和落差成正比，假定水电站利用的落差为100米，从理论上计算3.67吨水可发一度电，但实际有能量损耗输水道损失、发电机、水轮机转换损失，损耗大约有20%左右，所以近似地100米落差要4.6吨水发一度电。
