通货膨胀指社会整体物价水平持续性的上升现象。通货膨胀率就是指物价总水平在一个周期（一般指一年）内的上涨率。简单来说，100元钱的东西，如果通涨率为10%，则该物品现需要110元钱才能购得，也就是现在的100元只相当于原来的90元钱。
