北非多数国家位于地中海沿岸，而地中海又与欧洲南部国家相连，海洋文明和海洋经济对于北非国家的发展起到重要作用。
另外，北非又是巴比伦文明的发源地，巴比伦文明促进了北非国家的各项发展。
南非远离地中海，与早期发达的欧洲国家相距甚远，受到人类早期文明的影响较晚，所以南部非洲比起北部非洲国家的发展相差很远。。
因为北非地区位于地中海，红海沿岸，紧邻欧洲南部和亚洲西部，自古以来就是连接欧亚大陆的桥梁，由于其独特的地理位置，使得北非地区的商业贸易一直都比较繁荣，除此之外，北非地区还蕴含丰富的石油资源，近代以来一直被有效地开发，所以说北非比南非发达
