棉蝗每年发生1代，其卵块在土中越冬。次年4月孵化为跳蝻，6-7月陆续羽化为成虫，7-10月交尾产卵。成虫交尾高峰期为7-8月，成虫寿命为35-45天。产卵高峰期为7月下旬至8月中旬，产卵时用产卵瓣掘土成穴，穴深70-100毫米，将腹部完全插入土中完成产卵，每只雌性一次生产卵1-2块。成虫至10月下旬死亡。
