水锤消除器并不是常开的，而是需要被触发才会工作。当水锤消除器被供水管路中的水压力触发时，水流通阀门就会关闭，水就会被泵出管路另一端，从而阻断水压。一旦水流归位，阀门也会立即打开，使水压恢复正常。这样，当水压比正常值高时，水锤消除器就会做出反应，以缓解这类情况带来的潜在危害。因此，水锤消除器并不是常开的，只有在水压超载时，水锤消除器才会被触发，从而达到消除水锤的作用。
