1989年4月28日，乐山市一届人大常委会第二十七次会议决议通过了海棠花为乐山市市花。乐山海棠受到历代文人名士的推崇和喜爱，他们争相咏赞，写下了大量优美的诗篇，成了乐山特有的珍贵文化遗产。当代文豪郭沫若是乐山人，他在《我的童年》里自豪地说，乐山是号称“海棠香国”的地方。他还为家乡题写了“海棠香国”四个大字，现已被刻成石碑置放在乐山海棠园中。海棠园位于凌云山峰祖师洞外，在集凤楼前的斜坡上因遍植一坡海棠树，蔚然成景，故名海棠园。乐山人自古以来就喜欢海棠，“海棠香园”已成为乐山人的骄傲。这也是乐山选海棠为市花的原因之一。
