水虎鱼在繁殖期的亲鱼会将卵产在水中的树根上，约1000余枚，9-10天孵化，亲鱼会护卵，河水泛滥会影响孵化的成功率。养在水族箱里的食人鲳繁殖相当困难，这也是其价位居高不下的原因，而不像红鳍鲳那么低廉，18个月性成熟，雄鱼会比较鲜艳一点。
鱼卵在雌鱼口中翻滚，当水温 在26~27T时，约10天后仔鱼可自行 悬浮游泳并开始觅食（小活饵）。也 有极少数品种雄鱼也参加口孵与孵卵 等。东非洞穴口孵鱼若不给大螺壳、杯、 小花盆之类，也不提供洞穴，则有可 能不繁殖，但在感觉没有安全问题吋， 繁殖行为与一般口孵鱼相同。为什么一定要找到一个洞穴这是为了不让 大鱼（往往包括同种雄鱼）进人它的 “家”，如此仔鱼才比较安全。如此说来，当雌鱼产卵时雄鱼应在洞穴与 螺壳外排精，雌鱼应该有进出洞穴 或螺壳的频繁的行为，以让所产之卵受精。
