说起玛瑙，大家应该都不陌生，但是除了对名字熟悉以外，其实大部分人对玛瑙都是了解甚少，那玛瑙究竟是什么玉呢？
玛瑙是玉吗
在百度汉语上，关于玛瑙的意思是这样解释的，“一种细纹玉石，常杂有蛋白石并有各种色彩，或排列成条状或带状，间有黑斑或呈苔状。”
而其实关于玛瑙的意思，还流传着这样的说法。据传闻由于玛瑙的颜色和花纹与马的脑子非常相似，所以古印度人在看到这种美丽的石头时，便以为是由马的脑子变成的，于是在梵语里便将其称为了“马脑”，并列入了佛教七宝。
后来佛教传入中国，也带来了“马脑”的称呼，中国的翻译人员考虑到它是一种玉石，因此便巧妙的翻译成了“玛瑙”。
玛瑙和玉的区别
玛瑙虽为玉髓中的一种，但是跟通常的玉在化学成分，颜色、质地和结构以及价格上都与玉有明显的区别。如下：
1、化学成分不同
玛瑙的主要化学成分是二氧化硅，或称为石英属于矿物宝石中的一种;
玉石的主要化学物质是含水的钙镁硅酸盐。两者在化学成分上是不同的。
2、颜色的不同
玛瑙是隐晶质石英，质地透明度高，有各种各样的颜色品种，例如水草玛瑙、红玛瑙等等。
玉的颜色则相对少很多，常见白色和田玉、绿色的翡翠等，玉石多为基本色。玛瑙的颜色更鲜艳、且色调更多。
3、光泽度的不同
玛瑙是一种玻璃光泽。而翡翠也是玻璃光泽，但是明显这种光泽更明亮，而且有一种刚性。软玉是半透明，光泽是一种油脂般的感觉。
4、质地的不同
玛瑙是隐晶质体，有明显的蜡质光泽。相比与大部分的软玉，玛瑙的透明度明显高于多数的玉石，玉石中的软玉大多属于不透明。并且玛瑙的表面十分的光滑，而玉石的表面看来有种风化后的磨砂质感。
5、价格上区别
玉石的价格相对玛瑙会高出许多，尤其是翡翠价格很高。玉石是中国传统文化的传承器具，除了本身的鉴赏性以外，还被赋予了的其他的文化象征，价值相对高点。玛瑙则就是单纯的观赏性价值，同时玛瑙也多被制成珠串类，很少有雕刻。
